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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 022089 / 02208900.038 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  1KB  |  25 lines
  1. WORLD, Page 44A Curious Retirement   
  2.  
  3.  
  4.     When General Jose Guillermo Medina Sanchez, 53, retired as head
  5. of Colombia's 80,000-member National Police last month, the
  6. country's law-enforcement officials turned out in full dress
  7. uniform, complete with ceremonial gilt swords. But Medina's
  8. departure was not quite so honorable as it seemed. Colombian police
  9. officials have told TIME that Medina was fired on orders from
  10. President Virgilio Barco Vargas after the general came under
  11. suspicion of being on the payroll of Pablo Escobar Gaviria,
  12. patriarch of one of the leading families of the Medellin drug
  13. cartel.
  14.  
  15.     After Escobar narrowly escaped capture in an army raid on one
  16. of his estates last year, Colombian officials suspected that he
  17. might have been tipped off by Medina. A military surveillance team
  18. subsequently was assigned to tail the general. The spying operation
  19. reportedly established ties between Medina and both Escobar and
  20. another drug baron, Gonzalo Rodriguez Gacha, nicknamed "El
  21. Mexicano." Apparently not certain that the evidence would hold up
  22. in court, the government allowed Medina to retire. Two days after
  23. Medina's successor, General Miguel Antonio Gomez Padilla, took
  24. over, the National Police launched Operation Primavera, the most
  25. successful strike against cocaine producers in Colombian history.